Hayatını toprağın, suyun, yeşilin, bitkilerin korunmasına adayan Karaca, gerek pratikte hayata geçirdiği projelerle gerekse de bilinçlenmeye katkılarıyla Türk insanına ilham vermeye devam ediyor.
Karaca, “İnanç her şeyi halleder. İnanırsak dünyayı kurtarmaya gücümüz yeter” kelamıyla tabiatın korunması konusundaki inancını ve uğraşını ortaya koydu.
AA muhabirinin derlediği bilgilere nazaran Karaca, 1922’de Hocazade Halil Efendi ve Zehra Hanım’ın çocuğu olarak Bandırma’da dünyaya geldi.
Karaca, liseyi bitirdikten sonra ailesinin triko örme işinin başına geçti. Şirketi, Türkiye’nin en başarılı sanayi kuruluşlarından biri haline getiren Karaca’nın tabiat sevgisi de gençlik yıllarında başladı. 50’li yaşlarında, Türkiye’nin birinci özel arboretumunu kuran Karaca, yurt içi ve yurt dışı ziyaretlerinde tohumlar topladı.
Dünyanın her yerindeki botanikçiler tarafından bilinen Yalova’daki Karaca Arboretum’u barındırdığı 14 bin tıpla birebir vakitte ülkenin tehlikedeki tipleri için bir gen muhafaza merkezi haline geldi.
Tabiat çalışmaları esnasında Türkiye’de yaşanan çölleşmenin farkına varan Karaca, harap olmuş meraları, kuruyan şelaleleri, yangınlar yüzünden yahut tarla açmak üzere köylüler tarafından kesilen ormanları gözlemledi.
Karaca, etraf ve tabiat teşebbüslerini endüstrici arkadaşı Nihat Gökyiğit’le birlikte 1992’de TEMA Vakfını kurarak kurumsallaştırdı. Her fırsatta halkla ve yöneticilerle bir ortaya gelen Karaca, hayatının sonuna kadar etraf şuurunun oluşması için teşebbüslerini sürdürdü.
Ulusal ve milletlerarası kuruluşlarca çok sayıda mükafata layık görülen Karaca, farklı bir ödül algısı ortaya koyarak, “Çok ödül aldım fakat en büyük mükafatım iki tanedir. Bunlardan biri 2 bin 500 metre yükseklikte bir dağda, bir çocuğun beni gösterip, arkadaşlarına, ‘Koşun koşun Toprak Dede gelmiş’ demesidir. Başkası ise bir kula nasip olmuş en büyük ödüldür, daha büyük ödül olacağına inanmıyorum; bu ödül de Türkiye Cumhuriyeti vatandaşı olmamdır.” değerlendirmelerinde bulunmuştu.
Karaca, çalışmalarından ötürü üniversitelerden fahri doktora unvanları da alırken, hayatına Cumhurbaşkanlığı Kültür ve Sanat Mükafatı, Yanlışsız Hayat Mükafatı ve Birleşmiş Milletler Orman Kahramanı üzere mükafatları sığdırdı.
Tabiatın korunması emeliyle Anadolu’yu karış karış gezen Karaca, 20 Ocak 2020’de 97 yaşında hayata gözlerini yumdu.
Ardında on binlerce istekli olan TEMA Vakfının yanı sıra Türkiye’nin gen müdafaa merkezi sayılabilecek çalışmalar bırakan Karaca, gelecek jenerasyonlara tabiat muhafaza çalışmalarında motive kaynağı olmaya devam edecek.
Cumhuriyet