Karıncalar, sosyal mesafeyi koruma konusunda insanlardan daha iyi olabilir mi?

Getty Images

Salgınla çabada tabiat bize çok iyi ipuçları verebilir. Örneğin, tabiatın temel epidemiyologları bahçe karıncaları birçok hususta salgından en iyi nasıl kurtulabileceğimizi öğretebilir.

Tüm hayvanlar bir tıp toplumsal yelpazede var olur. Bir tarafta yalnız yaşayan hayvanlar (ayılar mesela yalnızca üremek için buluşur) başka tarafta ise topluluk halinde yaşayan hayvanlar var (firavun fareleri yakın kolonilerde yaşar ve birbirlerinin yavrularını büyütür).

Lakin toplumsal sahnenin şampiyonları mutlaka böceklerdir. Karıncalar, arılar, termitler ve eşekarıları “tam sosyal” hayvanlar olarak isimlendirilir.

Birbirlerine o kadar bağımlıdırlar ki tek başlarına yaşayamazlar. Birlikte inşa ederler, birlikte yaşarlar ve yeni doğanları yetiştirmek, tehditlerle uğraş etmek için de işbirliği yaparlar. Gerekirse toplumun selameti için kendilerini feda ederler.

Ne kadar toplumsal varlıklar olursanız, yardım etmek için de birbirinize o kadar güvenebilirsiniz. Lakin tıpkı vakitte bunun birtakım riskleri de var.

Mesela hastalık riski. Bu durumda arkadaşlarınızdan enfeksiyon kapma ve onları diğerlerine da bulaştırma olasılığınız çok daha yükselir.

Pekala pandemileri nasıl atlatıyorlar?

Bristol Üniversitesi’ndeki bilim insanları, bu muhteşem toplumsal böceklerin hastalık riskini nasıl azalttığını bulmak için karınca kolonileri üzerinde çalışma yürüttüler. Ortaya çıkan karşılıklar ise sahiden büyüleyici.

Birincisi, bu hayvanlar kusursuz bir hijyene sahipler. Yuvaya girdiklerinde mantar sporu üzere tehditleri denetim etmek için birbirlerini temizlerler. El dezenfektanı yok fakat onun yerine mikropları büsbütün yok etmek için ağızlarından formik asit püskürtürler.

İkincisi, herkes üzerine düşen sorumluluğu yerine getirir. Şayet bir karınca hastalandıysa üzerindeki sorumluluğu bilir ve kendisini yuvadan ayırır. Ya da daha şimdiki bir tabirle, kendilerini izole ederler.

Ne yazık ki, karıncalar için enfeksiyon neredeyse her vakit ölümcüldür. Karıncalar için kendilerini izole etmek koloni için yapabilecekleri en büyük fedakarlıktır.

Toplumsal arayı korurlar

Son olaraksa enfeksiyonun varlığı anlaşılması durumunda enfekte olmayan karıncalar bile yuvadan uzaklaşır. Yiyecek aramak için daha fazla vakit harcarlar.

Başkalarına hastalık bulaştırmak ya da kendilerine bulaşmasını önlemek için yuvada daha az vakit geçirirler. Diğer bir deyişle de önleyici toplumsal arayı kullanırlar.

Birbirlerini düşündükleri için sahip oldukları toplumsallığa orta veren karıncalar, pandemide kendimizi ve etrafımızı korumak için bize de hoş tavsiyeler sunuyor.

Cumhuriyet