İspanya’nın Barcelona Kulübü, 20 yıl sonra ekibe geri dönen 40 yaşındaki İspanyol basketbolcu Pau Gasol’u basına tanıttı.
Blaugrana Spor Salonu’nda yapılan tanıtımda konuşan Gasol, “Eve döndüğüm için çok mutluyum ve herkese teşekkür ediyorum. Benim için çok özel bir an. Heyecanla ve 20 yıl evvelki hırsımla geri dönüyorum.” dedi.
Basketbolcu olarak Barcelona’dan uzun yıllar uzak kalmasına karşın kulüp elçiliği üzere farklı misyonlarla her vakit kulübe yakın olduğunu aktaran Gasol, “Şimdi basketbolcu olarak tekrar kadrodayım. Esasen büyük bir kadro olan ve iyi bir yerde bulunan Barcelona’ya yardım etmek istiyorum. Mesleğimde eksik olan Avrupa Ligi şampiyonluğunu bu dönem kadromun kazanması ve bunu için yardım etmek en büyük arzum.” formunda konuştu.
Sıkıntı bir sakatlık devri geçirdiğini kaydeden Gasol, mesleğini basketbol oynayarak ve bundan zevk alarak sona erdirmek istediğini, “sonunda ne olursa olsun ayrıcalıklı bir meslek geçirdiğini” vurguladı.
Barcelona ile 30 Haziran 2021 tarihine kadar geçerli kontrat imzalayan Gasol, 16 numaralı formayı giyecek.
Öbür yandan tanıtımda konuşan Barcelona’nın yeni kulüp lideri Joan Laporta da “Dünyanın en iyi kulübüyüz ve Pau Gasol üzere en iyi atletlerinin olduğu bir kadroyuz. Bu renkler için tekrar ter dökmeye geldiğin için sana teşekkür ediyorum. Meskenine dönmen bizim için bir onur.” tabirlerini kullandı.
Mesleğine Barcelona ekibinde başlayan Gasol, 1999-2001 yıllarında bu formayla 2 lig ve 1 Kral Kupası kazanarak, toplam 108 maçta oynamıştı.
Gasol, daha sonra NBA’e giderek, burada sırasıyla Memphis Grizzlies (2001-2008), Los Angeles Lakers (2008-2014), Chicago Bulls (2014-2016), San Antonio Spurs (2016-2018), Milwaukee Bucks (2018-2019) ve Portland Trail Blazers (2019-2020) gruplarında forma giymişti.
NBA’de iki şampiyonluk yaşayan ve 6 sefer All-Star maçında forma giyen Gasol, ABD liginde geçirdiği 18 dönemde toplam 1362 maçta oynadı.
Cumhuriyet