2002 Dünya Kupası’nı 3. Tamamlayarak tarihi bir muvaffakiyete imza atan Şenol Güneş’in öğrencileri çabucak akabinde 2003 yılında Konfederasyon Kupası’nda 3.lük getiriyor ve ulusal grubun muvaffakiyet çitasını yükseltiyordu. Güneş’ten evvel 96’da Avrupa Kupası’na giden 2000’de yeniden Avrupa Kupası’nda çeyrek final oynayan Türk ulusal grubu, arka arda getirdiği 3.lüklerle futbolseverleri heyecanlandırıyor, muvaffakiyete alıştırıyordu.
Türk ulusal grubunun, gelen bu muvaffakiyetlerin akabinde 2004 Avrupa Şampiyonası’na katılmasına kesin gözüyle bakılıyordu. Türk ulusal grubu; İngiltere’nin, Slovakya’nın, Makedonya’nın ve Lihtenştayn’ın olduğu eleme kümesini İngiltere’nin 1 puan gerisinde 2. olarak tamamlıyor ve o günün kuralları gereği kupaya gitme ümitlerini Play-off’a bırakıyordu. Türk ulusal grubunun Play-off rakibi Letonya’ydı. Görece daha kolay gözüken rakibine deplasmanda 1-0 mağlup olan Güneş’in öğrencileri Türkiye’deki maçta da 2-0 öne geçmesine karşın kalan dakikalarda kalesini gole kapatamıyor ve uğraştan 2-2 beraberlikle ayrılıyordu. Bu sonuçla Letonya ulusal kadrosu bugüne kadar ki tarihinde birinci sefer Avrupa Şampiyonalarına katılma hakkı elde ediyor, Türk ulusal grubu ise 1996’dan beri sürdürdüğü istikrarlı muvaffakiyetini 2004 elemelerinde sekteye uğratıyordu.
Şenol Güneş açısından ise husus çok daha diğerdi. Letonya maçlarının akabinde ulusal grup ile yolları ayrılan Güneş’in üstüne mesleği boyunca temizlemek zorunda kalacağı bir leke de yapışıyordu. Trabzonspor teknik yöneticisi olarak önde şampiyonluk yarışını önde götürdüğü 95-96 döneminin son haftalarında Avni Aker’de Fenerbahçe’ye kaptırılan şampiyonluk zati üzerine bir “Finali yapamıyor” etiketi yapıştırmıştı genç hocanın. Letonya çeşidini da kaybedince tenkitlerin ayarı kalmamış Dünya Kupası’nda final oynayamamamızın faturasını dahi Güneş’e kesen kimileri olmuştu. Beşiktaş ile iki sene üst üste şampiyon olduğu periyotta, final aylarına yaklaşırken, Beşiktaş’ın ayağı her tökezlediğinde birileri başını çıkarıp Şenol Güneş’in üzerindeki “Finali yapamıyor” etiketini göstermişti. Güneş Beşiktaş ve son ulusal ekip mesleğinde bu etiketi üzerinden söküp atmayı başardı. Beşiktaş’ı şampiyon yaptı Türkiye’yi EURO 2020 elemelerine götürmeyi başardı. Şayet Letonya imtihanını da geçerse kendi üstündeki bu manasız etiketin son modülünü da söküp atacak.
Tarih üzerinde deneme yapabileceğimiz bir bilim kısmı değil elbette. Lakin insan düşünmeden edemiyor: 2004’de Letonya’yı geçip Avrupa Şampiyonası’na katılsaydık, Yunanistan üzere favori olmayan bir ekibin şampiyon olduğu bir turnuvada kendimizi gösterseydik Şenol Güneş ayrılmayacak ve ulusal ekip muvaffakiyet istikrarını sürdürecekti. Bahsettiğimiz üzere tarih, üzerinde deneme yapabileceğimiz bir bilim kısmı değil, geçmişi de değiştiremeyiz. Ancak geçmişi güzelleştirmek Şenol Güneş’in elinde.
Cumhuriyet
